Көрнекті театр және кино режиссері, ұлттық өнердің дамуына зор үлес қосқан актер. ҚазКСР еңбек сіңірген әртісі, Қазақ КСР Халық әртісі, КСРО Халық әртісі, КСРО Мемлекеттік сыйлығының лауреаты. Павлодар облысы Баянауыл ауданында туған. 1928-1938 жж. Семей қаласында педагогикалық техникумында оқыған. 1933 жылы Алматыға келіп, қазақ драма театрында бас режиссері болды (қазіргі М. Әуезов атындағы Қазақ ұлттық драма театрының). Кең шығармашылық диапазондағы актер, негізінен ұлттық репертуарда басты рөлдерді ойнады және көрермендерді өзінің ерекше талантымен, кейіпкерлерді түсіну тереңдігімен тәнті етті. Оның ең үздік рөлдерінің қатарына: Ақан сері (Ғ.Мүсіреповтің «Ақан сері-Ақтоқты»), Қобыланды (М. Әуезовтің «Қарақыпшақ Қобыланды»), Казанцев (М.Әуезовтің «Түнгі сарын») жатады. Актерлік қызметтен басқа Айманов режиссурамен айналысты.
1937 жылдан бастап киноға түседі. Ол қазақтың тұңғыш дыбысты фильмі «Амангелді» фильміне алғаш рет түседі. Бұл картинада режиссер Моисей Левин оған эпизодтық рөл - сарбазды берді.
Ш. Айманов театрдан киноға ауысуының себебін «Мен театрды жан-тәніммен сүйемін, бірақ ол кино сияқты қалың көрерменге жетпейді. Спектакль бір театрда жүреді, әрі кетсе, бірнеше театрда қойылуы мүмкін. Ал фильмді мыңдаған адам көреді» деп түсіндірген екен.
1953 жылдан «Қазақфильм» студиясының көркемдік жағын басқарып, қазақ кино өнерінің өркендеуіне үлкен үлес қосты. Оның қойған көркем фильмдері: «Махаббат туралы аңыз» (1954 ж.), «Дала қызы» (1957 ж.), «Біз осында тұрамыз» (1956 ж.), «Біздің сүйікті дәрігер» (1957 ж.), «Жол түйісі» (1962 ж.), «Алдар көсе» (1964 ж.), «Атамекен» (1966 ж), Көрермен қауымның ой-талғамынан шыққан «Біздің сүйікті дәрігер» (1957 ж.) мен «Тақиялы періште» (1968 ж.) фильмдері ұлттық кино өнерінде комедиялық жанрды дамытудағы соны ізденістерімен ерекшеленді. Оның соңғы қойған «Атаманның ақыры» (1970 ж.) фильмі режиссер Ш. Айманов шығармашылығының биік шыңына айналды.
Ш. Айманов Қазақстан Кинематографистер одағын ұйымдастыруға қатысып, одақ басқармасының 1-хатшысы қызметін атқарды.
1970 жылы 24 желтоқсанда Мәскеу қаласында жол апатынан қайғылы қазаға ұшырады. Алматы қаласында жерленді.